Майкл Зерафа впевнений, що його принциповий бій із Микитою Цзю завершиться достроково.
33-річний Зерафа і Цзю нарешті зустрінуться на рингу 16 січня на арені Brisbane Entertainment Centre у Брісбені, Австралія – майже через п’ять років після того, як Зерафа мав боксувати зі старшим братом Микити, Тімом Цзю.
Поєдинок пройде в проміжній вазі 157 фунтів і стане 12-м професійним боєм у кар’єрі 27-річного Цзю. Він відбудеться на тлі суперечок про те, чи пройшов Зерафа вже свій пік форми.
У 2024 році Зерафа був зупинений Ерісланді Ларою в бою за титул чемпіона світу WBA в середній вазі. У тому ж 2024-му Цзю продемонстрував свій потенціал, коли, опинившись у важкій ситуації, зумів зібратися і здобути найдраматичнішу перемогу в кар’єрі, зупинивши Коена Мазудьє в дев’ятому раунді з десяти.
У промоутерів Цзю з No Limit дедалі більше підстав вважати, що він здатний вийти на світовий рівень, проте Зерафа наразі значно більш перевірений боєць, і його перевага в досвіді ще може виявитися вирішальною.
“Я відчуваю, що це буде найкращий Майкл Зерафа, якого ви коли-небудь бачили, – сказав він. – Нікіта нестабільний. Іноді він у порядку, іноді – ні, і ніколи не знаєш, який Нікіта вийде в ринг, але я вважаю, що він голодний хлопець.
Для нього моє ім’я – це бій за титул чемпіона світу. Я хочу, щоб вийшла найкраща версія Нікіти, тому що якщо все піде не за його сценарієм, я не хочу чути жодних виправдань. Я знаю, що він голодний, я знаю, що він цього хоче і хоче знести мені голову з плечей, тож мені потрібно вийти туди з холодною головою і строго дотримуватися плану на бій”.
“Я вважаю, що перемога взагалі над будь-яким Цзю була б для мене чимось неймовірним. Я знаю, що люди хочуть, щоб Микита мене нокаутував, але я планую зробити те ж саме. Так чи інакше, хтось у підсумку буде лежати і дивитися в стелю.
Тут два хлопці, які щиро хочуть заподіяти один одному біль. Я по-справжньому вірю, що хтось буде нокаутований. Я досвідчений боєць. Він думає, що я вже пройшов свій пік; я ж вважаю, що тільки входжу в найкращу фазу своєї кар’єри.
Чекайте феєрверків. Я думаю, що цей бій більший, ніж мій можливий бій із Тімом. Можливо, розкрутка протистояння з Тімом могла б бути масштабнішою, але якщо говорити саме про сам поєдинок і про виступ у ринзі – цей бій крутіший.
Якщо дивитися на папері, ви маєте ставити на мене. Без неповаги: Нікіта не бився з тими бійцями, з якими бився я. Думаю, вважати мене фаворитом – це розумний варіант, але я не зациклююся на цьому. Мені просто потрібно вийти в ринг і зробити свою роботу”.
