Незважаючи на те, що тепер він виступає на вищому рівні, Нік Болл не збирається змінювати стиль.
Він розпочав боротьбу за еліту з перемоги над ексчемпіоном WBO Айзеком Догбо в листопаді 2023 року. Першу спробу завоювати титул завершив нічиєю – після того, як весь бій насідав на довгорукого мексиканця Рея Варгаса. Через три місяці він перейшов у наступ проти технічного шульги Реймонда Форда і завоював пояс WBA. Після цього були перемоги над досвідченим Ронні Ріосом і агресивним ТіДжеєм Доені.
Він пробував себе з різними стилями, і тепер точно знає: головне – нав’язати своє.
Одна з найбільш хибних ідей у боксі – що захист це тільки ноги, рефлекси і робота на дистанції.
Але якщо все робити з розумом, то ближня дистанція теж може бути найбезпечнішою.
– Моя атака – це мій захист, – пояснює він. – Я б’ю їх, а вони не встигають вдарити у відповідь, тому що я вже знову їх б’ю. Напевно, так. Не знаю. Але в мене ще купа роботи попереду, особливо на цьому рівні. Я вчуся щодня.
– Кожен суперник інший. Я не дивлюся на них у стилі: “О, треба ось це підправити, тому що він робить те-то”. Це бій. У бою ти все одно отримаєш пару ударів.
– Люди думають: вийшов у топи – і все, втратив голод. Але це не так. Тому що в тебе тепер є те, що вони хочуть. Ти заради цього все життя орав. І тепер ти б’єшся ще сильніше. Ти спробував – і хочеш ще.
Цього року Сем Гудман через розсічення упустив шанс вийти на бій з абсолютним чемпіоном Наоєю Іноуе і тепер піднявся в напівлегку вагу заради титулу. Болл не з тих, хто довго аналізує суперників, але австралійця він сприймає серйозно.
– Напевно, він спробує зарубитися, – каже Болл. – Він же хоче стати чемпіоном світу.
– А потім зрозуміє, що це не працює – і я включуся. Як би все не пішло, все піде на мою користь.
