Конор Бенн зізнається, що вступає в новий рік із почуттям наснаги, а не тривоги.
Уперше відтоді, як у жовтні 2022 року спливли два провалені допінг-тести на кломіфен і його життя перевернулося з ніг на голову, він почувається саме так.
Бенн завжди наполягав на своїй невинності та наполегливо боровся за те, щоб довести, що він нібито чистий боксер, однак тінь, кинута цими тестами, серйозно вдарила як по його репутації, так і по його психологічному стану.
Його труднощі в наступний період широко висвітлювали в пресі: у той час як британські органи влади вирішували його подальшу долю, Бенн у підсумку виступав у Флориді та Неваді.
“Останні два роки я боявся Нового року – і коли я кажу “боявся”, я дійсно маю на увазі, що боявся”, – розповів Бенн на заході IBA в Дубаї. – “Тобто я переживав напередодні Нового року останні кілька років, тому що думав: я реально не знаю, що принесе мені цей рік. І я взагалі був здивований, що дожив до Нового року. Розумієш, це було щось на кшталт: “Господи, нехай цей рік не буде таким самим, як минулий”. Я молився, щоб перемогти цих демонів у себе в голові. І коли я зараз дивлюся на те, де знаходжуся, я сідаю і думаю: “Боже, Ти був такий добрий до мене, такий добрий, тому що, по суті, я б ніколи не зміг сам написати таку історію для себе”. Бог знав, що я пройду через це, навіть через найтемніші дні. Він знав, що я впораюся. І я вже 15 місяців не п’ю алкоголь – і це для мене найбільша перемога. Усі ці два роки був повний хаос. Це було неймовірно важко, неймовірно складно. Я навіть не міг дивитися на себе в дзеркало. А зараз – просто бути повністю тут і зараз зі своїми дітьми, дивитися на свого сина і говорити собі: “Я такий радий, що тепер можу бути тим батьком, на якого ти заслуговуєш…” І все це – поза боксом, тому що відхід зі спорту був для мене вимушеним, і я не знав, як узагалі справлятися з життям. Я навіть не усвідомлював, що не вмію з ним справлятися, тому що в мене завжди була мета, завдання або дата бою. У мене не було ні хвилини, щоб зрозуміти, чи здатний я взагалі жити звичайним життям, не кажучи вже про весь інший галас навколо. Це був подвійний удар з усіх боків”.
Попри те, що його перший бій із Крісом Юбенком-молодшим у квітні завершився поразкою, за характером цього обопільного бою акції Бенна тільки зросли. Це була шалена рубка, і Юбенк-молодший був доведений до межі. Однак рік Бенн завершив ще переконливіше, здобувши впевнену перемогу за очками в реванші – на стадіоні “Тоттенгем Хотспур”.
