На відміну від Джорджа Гроувза, який після завершення кар’єри встиг попрацювати і в ролі коментатора, і в ролі менеджера, і в ролі тренера, Джеймс Дігейл після поразки від Кріса Юбенка-молодшого 2019 року фактично зник із поля зору вболівальників. Олімпійський чемпіон і дворазовий чемпіон світу в другій середній вазі виглядав задоволеним життям на пенсії, поки його не спокусив сумнівний Bare Knuckle Fighting Championship, де його звели з австралійцем Меттом Флойдом у Манчестері. Поєдинок вийшов низькоякісним і брудним, з постійними захопленнями та ударами головою.
У неділю вранці 39-річний Дігейл підтвердив, що не бачить для себе майбутнього в кулачних боях. Однак заява, поширена від його імені, дала зрозуміти, що він все ж може повернутися в професійний бокс.
“Мене запитують: “Ти збираєшся битися з Джеймсом?” – сказав 37-річний Гроувз. – “Із задоволенням – я б із величезним задоволенням це зробив”. Але поки ніхто не підійшов і не сказав: “Ось скільки тобі заплатять і ось умови угоди”, я навіть бігати не вийду.
Не знаю, чи розраховував він на це. Сподіваюся, йому добре заплатили. Бій був жахливий – я дивився його в роздягальні після поєдинку Лукаса: постійні захоплення, удари головою – оку було неприємно. Є в нього майбутнє в цьому чи ні, я лише сподіваюся, що він не отримає травм, не заробить довготривалих ушкоджень.
Припускаю, що насправді він хоче потрапити на якісь великі шоу – з інфлюенсерами, з великими іменами, де крутяться гроші. Удачі йому. Але йти таким шляхом складно. Хтось може. Але жодному бійцю, який каже, що б’ється не заради грошей, я не вірю ні на секунду. Джеймс Дігейл – олімпійський чемпіон; Джеймс Дігейл бився за титули чемпіона світу; в боях на PPV”.
“Битися з якимось клоуном, який намагався сам себе дискваліфікувати в кулачному бою на якомусь підписочному каналі, – це точно не те, що йому потрібно. Бажаю йому всього хорошого, але майбутнього в цьому я не бачу”.
“Потрібно розуміти: твій час минув, і ти повинен був насолодитися ним”, – відповів він на запитання, чи заповнило для нього тренерство Рьоріга ту порожнечу, з якою, можливо, стикається Дігейл. – “Не можна вічно за щось чіплятися; не можна ганятися за цим нескінченно.
Усі ми чуємо про те, як бійцям важко після боксу, коли пропадає мета. Але правда в тому, що бійцям треба прямо говорити: “Твій час минув, ти зробив усе, що міг. Так, могло б бути краще, але це можна сказати про багатьох бійців. Але могло бути і набагато гірше. Тож не женіться за цим адреналіном; знайди щось інше, чим зайняти свій час, але не думай про повернення в ринг”.
На мій погляд, усе це псує хороші спогади у багатьох людей. Виросте ціле покоління, яке знає, хто такий Майк Тайсон, але при цьому їхній єдиний спогад – це бій із Джейком Полом. Вони ніколи, ніколи не повернуться в архіви і не подивляться, як він побив Ларрі Холмса. Іноді потрібно просто залишити все як є.
Так, є колосальний фінансовий стимул – я це розумію. Це вагома причина, якщо при цьому не буде довготривалої шкоди. Але якщо ти ганяєшся за кайфом – знайди щось інше. Ми всі проходимо свій пік, у всіх бувають найкращі дні. У цьому немає нічого страшного, і вже точно немає нічого ганебного”.
